#31 Forever

11月2日，「2014 MAZDA美國傳奇球星夢幻賽」將在台大體育場登場。除了領軍的Penny Hardaway、Tracy McGrady這對魔術隊前後期「王牌1號」外，球員名單中，赫然出現另外一位令許多老球迷懷念不已的名字：Vin Baker。

近幾年才接觸NBA的球迷，應該會對這個名字很陌生，或是只知道他是一名高薪低就的球員。但對有一點年紀、經歷過90年代那段歲月的球迷來說，對於Baker的際遇，或許會有些感嘆。

畢竟他曾是那麼好的球員。

1993年選秀會上，密爾瓦基公鹿用第八順位，選進了這名來自Hartford大學的大四前鋒。他是Hartford校史第一位進入NBA的球員，也是至今唯一一位。雖然他在大學四年繳出平均20分、8.5籃板的成績，但仍不免受到眾人質疑：他能打出名堂嗎？

很快的，他讓那些質疑的人閉上了嘴。

新秀賽季他82場全勤，先發63場，繳出了13.5分、7.6籃板、1.7火鍋的佳績，毫無意外的入選了新秀第一隊。把當年新秀第一隊的陣容一字排開，有這次一同來台的Penny、新人王Chris Webber、火爆浪子Isaiah Rider，以及全能小前鋒Jamal Mashburn，都是一時之選；Baker也成為了聯盟矚目的新星之一。

1994-95賽季，公鹿迎來了選秀狀元「大狗」Glenn Robinson，兩人合作讓球隊戰績逐步提升。這一年開始，Baker成為了東區全明星的一員，之後更連四年入選明星賽。他也是全聯盟最耐操的球員之一，94-95賽季他不但82場全勤，平均上場更高達41分鐘，聯盟第一。接下來兩個賽季，他的上場時間都在40分鐘以上，個人成績更達到平均21分、10籃板、聯盟頂級大前鋒的水準。

他生涯的轉捩點是在1998-99球季。前一季，他離開了寒冷的密爾瓦基，被交易到多雨的西雅圖，還簽下了7年8600萬元的大合約。在超音速第一年，他繳出了場均19.2分、8籃板的數據，再次入選明星賽，並有了生涯第一次的季後賽體驗。

但這看起來美好的一切，卻因為賽季結束後的漫長封館，變成了一場災難。


當年的封館讓98-99賽季停擺，球季開打遙遙無期，有一些缺乏自制力的球員，生活也開始走調。很不幸的，Baker就是其中一位。當封館結束，球季即將展開時，他回到了球場，同時還帶著300磅的爆肥身軀。

從這一季開始，他的籃球生涯也開始走下坡。雖然隔年他的狀態稍有回穩，繳出16.6分、7.7籃板的成績，還入選夢幻四隊，但他的體能狀況已經無法回到封館前的水準，明星光環逐漸褪去。

更糟糕的是，他因為壓力太大還開始酗酒，甚至被要求進行戒酒療程的治療。這也讓他退化為一名角色球員，在經過塞爾提克、尼克、火箭、快艇的輾轉流徙後，他在2005-06賽季宣布退休。

回顧Baker顛峰時的表現，他的個人技巧更集中在進攻層面，能在低位作戰，也能面框進攻，禁區外的跳投也有一手。雖然沒有勁爆的體能，但他會利用各種腳步及假動作擺脫防守者，尋找最佳出手機會。

雖然現在他已經42歲，體能也已經退化，但相信技術仍在。對於喜愛打球、擅長禁區作戰、爆發力不算出色的年輕朋友，或許可以趁此次傳奇球星夢幻賽他來台獻技的機會，好好學習他的進攻技巧。

至於對老球迷來說，這是一個好機會，讓我們一同再次重溫90年代的美好時光。

【2014 MAZDA美國傳奇球星夢幻賽】
11/2(日)決戰「台大體育館」
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