#31 Forever

在去年的開季分析中，筆者曾經預言灰熊打不進季後賽。結果大家都知道，灰熊不但以第八種子的身分殺進了季後賽，還在第一輪上演老八傳奇，撂倒黑衫軍馬刺；接下來第二輪面對同樣年輕的雷霆，也在血戰七場後才飲恨出局。

經過上一季的驚奇之旅後，本季灰熊背負了許多球迷的期待；然而面對西區列強的軍備競賽，灰熊跟去年一樣，並沒有什麼特別的補強。以不變應萬變的灰熊，本季究竟能夠走多遠呢？

前場：核心陣容不變，但深度令人擔憂

今年在自由球員市場上，灰熊的最重要任務就是留下受限自由球員Marc Gasol；雖然火箭提出了4年5500萬美元的報價，但灰熊毫不猶豫馬上跟進，最後以4年5800萬美元成功讓小Gasol續留灰熊。

續簽小Gasol後，包括上季續約的Zach Randolph和Rudy Gay，灰熊留下前場最重要的核心陣容，也確保球隊的競爭力。上季季後賽灰熊只差一步就能打進西區冠軍戰，最主要就是依賴Gasol和Z-Bo在禁區的強大破壞力，兩人一攻一守、球風互補，搭配默契嫻熟；本季Rudy Gay傷癒復出後，只要三人無傷無痛，這樣的先發鋒線組合，在西區無疑可以排進前三名。

上季開季分析筆者曾談到，通常只要把球送到Z-Bo或Gay的手上，往往就是球隊攻勢的終結，但上一季Gay的球風明顯有了一些改變；不知道是不是因為去年世錦賽的國家隊歷練，讓他增加了一些切入分球的技巧，上季每場平均助攻數也達到生涯新高的2.8次，幫球隊製造出更多的得分機會。

雖然先發沒有太大問題，但前場替補深度不足，將會是灰熊本季最頭痛的事；上季打出不錯成績的Darrell Arthur，目前確定因為阿基里斯腱的傷勢會整季報銷，而季中轉來的防守悍將Shane Battier也已轉投熱火。少了這兩位鋒線替補，以灰熊目前的球員名單來看，小前鋒替補可以用搖擺人Sam Young頂著，Mayo上場時也可以把Tony Allen拉到小前鋒的位置；但禁區現在看起來只有35歲的老將Brian Skinner比較可靠。假如前場替補陣容沒有進一步補強，在賽程如此密集的縮水球季，一旦Gasol或Z-Bo受傷，勢必會對灰熊戰績造成不小的影響。

後場：Conley破繭而出，Allen打出身價；而Mayo該何去何從？

上季灰熊能夠打出不錯成績的重要原因之一，就是Mike Conley的成長。在上季開季分析中我曾提到，Conley的數據看起來每年都有一些進步，但在實際比賽中打擺子的情況非常嚴重，無法每天提供穩定的表現；然而上季Conley在球隊節奏控制上有明顯成長，這也讓總教練Hollins比較放心把他放在場上，上場時間增加到35分鐘，攻守數據也都創下生涯新高。

Conley目前已經達到NBA先發控球的水準，如果能繼續維持進步幅度，未來幾年躋身聯盟一流控球也不完全是遙不可及的事；他在外線投射及罰球命中率還有進步空間，尤其灰熊禁區很容易吸引包夾，如果他能增加空檔跳投的穩定性，對灰熊戰績會有很大的幫助。

Conley的進步對灰熊迷來說感到相當欣慰，但原本的後場搭檔O.J. Mayo卻令人覺得憂心。Mayo的天賦無庸置疑，然而上季Hollins為了增加板凳火力並提升先發防守強度，球季開始沒多久就把Mayo調到板凳扮演第六人的角色；一開始讓Xavier Henry先發，但成效不彰，後來又把防守專家Tony Allen放入先發陣容。而這個調整的確對灰熊戰績產生良性影響；一月份之後灰熊的戰績開始狂飆，打出32勝18敗的優異表現，也成功搶進季後賽八強名單中。

筆者在「同梯不同命：Mayo、Gordon & Bayless」一文曾經提到，Mayo調到替補後的表現並不穩定。做為一個第六人來說，他的熱機不夠快，沒辦法像Jason Terry、Jamal Crawford一樣，一上場就進入狀況；另外教練團給他的上場時間也不固定，表現好的時候讓他打到30分鐘，表現不好甚至連20分鐘的時間都不給他，這種調度方式也讓Mayo打起來感到患得患失，顯得無所適從。

從熱身賽的情況看來，本季灰熊依舊會讓Conley及去年獲選進入防守第二隊的Allen擔任後場先發，Mayo做為主要替補；另外二年級生Greivis Vasquez及新簽約的Jeremy Pargo也會分到一些時間。基本上如果要Mayo扮演好第六人的角色，除了他本身的心態調整，教練團最好給他一個穩定的上場時間，讓他能夠充分適應、完全發揮；不然就盡快把他交易出去，免得埋沒了他的天賦（來溜馬吧！上季差一點就成功了XD）。

X-FACTOR：O.J Mayo & 禁區替補

本季的灰熊的X-FACTOR，筆者再度頒給了O.J Mayo，但理由跟上季不同；上季筆者是希望Mayo能成為球隊的Franchise Player，但本季Mayo從板凳出發的表現將會決定他能在灰熊待多久。可以預期的是，從上季季中就開始的交易rumor將不會中斷，只要有好的報價Mayo一定會被放進交易名單當中；這對球隊氣氛會不會產生化學變化，目前還很難斷言。

至於禁區替補問題就如筆者前述所提，Arthur受傷後灰熊沒有稱職的禁區替補；雖然目前Gasol和Randolph都沒有特別嚴重的傷痛，但別忘了Z-Bo過去傷病史也不少，灰熊還是必須補強禁區深度，才有辦法在競爭激烈的西區脫穎而出。

教練：由「重攻輕守」變成「攻守均衡」，Hollins功不可沒

上一季是Hollins執教灰熊第二個完整球季，他也成功完成帶領灰熊前進季後賽的任務，而且只差一步就能殺進西區冠軍戰，創造新的老八傳奇。

在上季開季分析筆者曾提到，灰熊戰績想要提升，Hollins必須改變重攻輕守的球風；而他也的確做到了。在09-10球季，灰熊團隊的平均得分是102.5分，失分是104分，排在聯盟倒數第七；而10-11球季，球隊平均得分還是有99.9分、接近100分的水準，但失分成功壓低到97.6分，進步到聯盟第13名。不論是把Tony Allen拉到先發，或是球季後半段將Shane Battier交易過來，都進一步增加了球隊的防守強度。

在進攻方面，全場開放進攻對於年輕快速的灰熊沒有太大問題，Conley做為控球節奏控制也相當好。而在半場進攻時，Hollins最常採用三種戰術；第一種是在弧頂經由檔拆啟動，第二種是Gasol在罰球線附近居中策應，延伸出其他變化，這兩套戰術搭配Gasol的中距離跟傳球都非常有威脅性。第三種模式則是Randolph及Gay的持球單打；尤其是Z-Bo不管在低位或中距離都能夠進攻，去年季後賽只要球隊得分陷入困境，完全就是依賴他的個人進攻來打開局面。

打造攻守均衡的球風，是Hollins成功的地方；新的一季在球隊陣容沒有太大變動下，預計Hollins還是會延續去年的執教風格。但延續前面的話題，筆者個人還是希望他能在Mayo的使用上，給予較為穩定的上場時間，對於球隊戰績及球員個人來說，相信會更有幫助。

本季展望：挑戰西區前四強

經過前兩季的磨合後，灰熊已經慢慢打造出勝利的方程式；在全員健康的情況下，年輕灰熊在縮水球季會有更多本錢，進一步挑戰西區列強。

去年西區前八強當中，馬刺老化危機依舊，湖人經過教練更替與球員異動後戰力存疑，金塊缺兵少將，拓荒者、黃蜂則是進入後Roy、後CP3時代；西區八強看來只有小牛、雷霆的聲勢不墜，這同時也是灰熊搶進西區前六、甚至四強的大好機會。

然而灰熊也要注意今年後段球隊的急起直追，得到CP3的快艇就不用多說了，去年在季後賽邊緣的火箭、太陽戰力也變化不大；其他像是勇士、甚至去年墊底的灰狼，感覺本季競爭力都提升不少。但如同前述所說，只要灰熊能夠維持健康陣容，並且想辦法補強禁區板凳深度，進入季後賽應該只是基本要求，前四強才是灰熊必須挑戰的目標。

上季戰績：46勝36敗，西區第8種子，西區準決賽止步。

本季預測：38勝28敗，西區第6種子。西區準決賽止步。